Im Jahr 1812 sieht sich der amerikanische General Andrew Jackson vor die Aufgabe gestellt, New Orleans gegen eine zahlenmäßig weit überlegene englische Schiffsflotte zu verteidigen. Zwischen beiden Fronten steht der Pirat Jean Lafitte, der eigentlich zur Unterstützung der Amerikaner tendiert, beim Gouverneur von New Orleans aber eher schlecht angesehen ist. Nach einem Überfall auf ein amerikanisches Schiff lässt der Gouverneur Lafittes Insel Barataria angreifen und scheint sich so selbst um dessen Hilfe zu bringen.