Diese Serie ist ein satirisches Comedy-Drama - gelegentlich beruhend auf historischen Fakten - über den Aufstieg von Katherina der Großen, die als Außenseiterin die längst amtierende Regentin Russlands wurde. Eine idealistische junge Frau kommt aus Preußen zu ihrer arrangierten Ehe mit dem launischen Kaiser Peter an, voller Hoffnung auf Liebe und eitel Sonnenschein, und findet stattdessen eine gefährliche, perverse, rückständische Welt vor, die sie unbedingt ändern will. Dazu muss sie nur ihren Mann töten, die Kirche schlagen, das Militär verblüffen und den Hof auf ihre Seite ziehen. Die Hauptrollen spielen Elle Fanning als Katharina, Nicholas Hoult, Phoebe Fox, Adam Godley, Gwilym Lee, Charity Wakefield, Douglas Hodge, Belinda Bromilow und Sacha Dhawan.

Katharina nimmt den russischen Thron endlich für sich in Anspruch - aber wenn sie schon dachte, es sei schwierig, ihren Ehemann zu stürzen, dann ist das nichts im Vergleich zu den Realitäten, ein Land zu befreien, das es nicht will. Sie kämpft gegen ihren Hof, ihr Team und sogar ihre eigene Mutter, um die Aufklärung nach Russland zu bringen.